Der Spieltag in der Premier LeagueManchester United hat in der englischen Premier League seinen Vorsprung auf den Tabellenzweiten Arsenal auf vier Punkte ausgebaut. United gewann am Samstag (26.02.11) bei Wigan Athletic mit 4:0, w?hrend Verfolger Arsenal in der Liga am Wochenende nicht eingriff. Die "Gunners" spielten am Sonntag im Endspiel um den Ligapokal gegen Birmingham City und verloren dort ?berraschend mit 1:2. Manchester City verpasste es derweil, Boden auf Arsenal gutzumachen - gegen Fulham reichte es nur zu einem 1:1.
Der Sieg in Wigan brachte Manchester United auf dem Weg zu seinem 19.?Meistertitel in England einen gro?en Schritt weiter. Doppel-Torsch?tze f?r den Rekordtiteltr?ger war der Mexikaner Javier Hernandez (17.?und 74.), der ?berraschend anstelle von Torj?ger Dimitar Berbatow zur Anfangsformation geh?rte. Wayne Rooney (84.) und Fabio (87.) trafen in der Schlussphase.
Ein Ellenbogenschlag Wayne Rooneys gegen James McCarthy ?berschattete den Sieg jedoch. "Ganz klar, er hat ihn im Gesicht getroffen", sagte Wigans Trainer Roberto Martinez ?ber die Szene in der Anfangsphase, die nur mit einem Freisto? statt des eigentlich f?lligen Platzverweises geahndet wurde. "Da war nichts", polterte dagegen ManUnited-Trainer Sir Alex Ferguson und kritisierte schon vorab die Medien: "Weil es Rooney ist, gibt es jetzt wieder eine Pressekampagne, ihn aufzuh?ngen oder auf den elektrischen Stuhl zu bringen, so etwas in der Art."
Dennoch zeigte sich ManUnited insgesamt bestens ger?stet f?r das Nachholspiel der 18.?Runde am kommenden Dienstag beim Titelverteidiger FC Chelsea, der Platz f?nf belegt und um den Sprung in die Champions-League-R?nge k?mpft. An diesem Wochenende war Chelsea nicht im Einsatz, das Spiel gegen Birmingham City musste verlegt werden, da City im Ligapokal-Endspiel gegen Arsenal spielte.
Und genau das gewann der Tabellen-16.?der Premier League mit 2:1 (1:1). Der Au?enseiter war durch Nikola Zigic (28.) in F?hrung gegangen. Den Ausgleich f?r Arsenal erzielte der Niederl?nder Robin van Persie (39.). Den Siegtreffer f?r Birmingham markierte der fr?here Wolfsburger Obafemi Martins in der 89.?Minute.
Der Tabellen-Dritte Manchester City mit dem deutschen Nationalverteidiger Jerome Boateng kam am Sonntag (27.02.11) gegen den FC Fulham nur zu einem 1:1?und verlor als Dritter weiter an Boden. Mario Balotelli (26.?Minute) markierte mit einem fulminanten Schuss die F?hrung, die Damien Duff aber ausglich (48.).
F?r Wigan hat die Niederlage gegen Manchester Konsequenzen: Denn mit den Wolverhampton Wanderers und West Ham United schafften zwei direkte Konkurrenten einen Befreiungsschlag und schickten Wigan auf den letzten Tabellenplatz.
Wolverhampton schlug Blackpool mit 4:0, w?hrend West Ham mit 3:1?gegen Liverpoll gewann. Bei West Ham, das mit Thomas Hitzlsperger antrat, traf der Ex-Hoffenheimer Demba Ba (45.) per Kopf zum 2:0.?Au?erdem waren Scott Parker (22.) und Carlton Cole (90.) f?r die Hammers erfolgreich. Das Ehrentor f?r die Reds erzielte Glen Johnson (84.).
Weiterhin Hoffnung auf eine Europacup-Teilnahme kann sich Newcastle United trotz des 1:1 (1:1) gegen den Mitkonkurrenten Bolton Wanderers machen. Kevin Nolan (13.) hatte die Gastgeber in F?hrung gebracht, bevor Daniel Sturridge (38.) der Ausgleich gelang.
Dagegen musste der FC Sunderland um Kampf um die Qualifikation f?r das internationale Gesch?ft mit dem 0:2 (0:2) beim FC Everton einen R?ckschlag hinnehmen. Jermaine Beckford (8.?und 39.) erzielte die beiden Treffer f?r die Gastgeber.
