Ein besseres Trainingsspiel hat Torsch?tze Michael Ballack und Bayer Leverkusen zum Achtelfinal-Einzug in der Europa League gen?gt. Bayer gewann gegen Metalist Charkow nach der 4:0-Gala in der Ukraine daheim 2:0 (0:0).
Simon Rolfes (47.) und schlie?lich Ballack (70.) erzielten vor 16.212?Zuschauern die Treffer f?r den standesgem??en Einzug in die Runde der letzten 16. "Grunds?tzlich haben wir das souver?n gemacht und nichts anbrennen lassen gegen keine schlechte Mannschaft. Das ist schon ein Zeichen von Qualit?t", meinte nach der Partie Leverkusens Kapit?n Simon Rolfes.
Durch den Leverkusener Sieg hat die Bundesliga nach elf Jahren den vierten Startplatz in der Champions League zur?ckerobert. Deutschland ist der dritte Platz in der UEFA-F?nf-Jahreswertung hinter England und Spanien nicht mehr zu nehmen, selbst wenn die italienischen Klubs alle ihre Europacup-Spiele in dieser Saison noch gewinnen sollten. Damit stellt die Bundesliga ab der Saison 2012/13?wieder vier Teilnehmer (3?Direktstarter + 1?Qualifikant) in der K?nigsklasse.
In der K?nigsklasse hatte auch Ballack vor 345?Tagen sein letztes von nun 94?Europacup-Spielen absolviert, sieht man von den Qualifikationsspielen mal ab. Der Mittelfeldstar kehrte nach diversen Verletzungen in die Leverkusener Startelf zur?ck und verrichtete ?ber 90?Minuten unauff?llig und weitgehend fehlerlos seinen Dienst. H?hepunkt war sein Tor, als er freistehend aus kurzer Entfernung traf.
"Es war positiv, dass Michael ?ber 90?Minuten Spielrhythmus hatte. Er hat umsichtig agiert und gute P?sse geschlagen", lobte Bayer-Trainer Jupp Heynckes.
Ansonsten bekamen die Zuschauer bei widrigen Witterungsver?ltnissen alles andere als ein Fu?ball-Spektakel zu sehen. Gegen die harmlosen G?ste verwalteten die Leverkusener im 147.?Europacup-Spiel der Vereinsgeschichte den komfortablen Vorsprung aus dem Hinspiel und schonten ihre Kr?fte f?r das n?chste Bundesligaspiel bei Werder Bremen am Sonntag.
Doch auch das reichte, um sich ein Chancenplus herauszuspielen. So h?tten Simon Rolfes (5.) und Lars Bender (6.) bereits fr?hzeitig f?r die Bayer-F?hrung sorgen m?ssen. In der 17.?Minute war es dann Verteidiger Manuel Friedrich, der aus kurzer Distanz den Ball ?ber das Tor setzte. Danach verflachte die Partie zusehends, ehe Bender (41.) und J?rgensen (43.) noch gute Chancen vergaben.
Bender und J?rgensen waren im Vergleich zum Bundesligaspiel am vergangenen Sonntag gegen den VfB Stuttgart (4:2) wie auch Ballack, Domagoj Vida, Manuel Friedrich in die Startelf. Zur zweiten Halbzeit brachte Heynckes dann Arturo Vidal, der sogleich eine gute Chance von Gonzalo Castro einleitete (46.). Einen Minute sp?ter war es dann aber doch passiert. Nach Zuspiel von Renato Augusto war Rolfes zur Stelle.
